关于“争风吃醋”中“吃醋”的来历，民间流传着这样一个有趣的传说。
据说唐朝时有一天，唐太宗看到重臣房玄龄的脸上有伤痕，随即问起缘由。房无奈之下只好道出真相：是被妻子抓破的。太宗大怒：“天下竟有如此悍妇，伤朕爱卿，罪不可赦”。
唐太宗当即召房玄龄之妻上殿，对她说：“爱卿日夜操劳国事，汝不能尽伺候之责，反如此凶悍。朕今赐美女以侍爱卿，汝当领旨。”房妻表示不能接受。太宗又表示，她只能在服毒自尽和同意丈夫纳妾中选择其一。
性子刚烈的房妻没有多加犹豫，拿起面前的一杯“毒酒”就一饮而尽。但奇怪的是，毒性却久久没有发作。太宗哈哈大笑，原来杯中盛放的只是醋。以醋来代替毒酒，目的仅在于吓唬房妻而已。
由于年代久远，这段关于“吃醋”的历史佳话究竟真实性如何，现在已无从考证。但“吃醋”一词沿用至今，已成为两性嫉妒对方另觅新欢的代名词。