小强家很穷，落叶枯黄的季节里，小强看见父母将收割好的黄豆放在家门口的泥坝上晒。太阳火辣辣的把泥坝晒开了缝，有些豆粒掉进了缝里，小强的父母就用一根小竹棍往缝里掏，一粒粒的放在因岁月的磨砺而长满老茧的手里。
家是穷的，日子却是甜的。当夕阳一点点隐去光辉，年仅七岁的小强就开始做饭等劳累了一天的父母。一盘土豆丝，一锅素白菜，一家人吃得是那样的香，每一顿饭，家徒四壁的小屋里总是洋溢着幸福的欢声笑语。每次妈妈都会对小强说：“ 强儿，你的手艺又有长进了。”小强就很得意的笑。
乡村的夜，月光是唯一可以欣赏到的景色。只要有月光，小强的父母都会带着他到屋后的小山顶上，妈妈把他抱在怀里，爸爸给他讲故事，教他自己仅会的几首古诗，直到小强幸福的睡去。
生活清贫却弥足珍贵。
小强十岁那年，不原甘居平庸的父母带着他到离村子三十五公里外的县城，租了间房子，开始做点小生意。只要能赚钱，夫妻俩什么都做，因为勤奋耐劳、诚信守义，生意就越做越广。上帝总是青睐勤奋的人，县城里高楼大厦多了，小强父母的钱包也鼓了。不知从什么时候起，小强不用做饭等父母了，饿了，就拿钱到餐馆里吃。每次小强一个人吃着，都会觉得城里的厨师手艺太差劲，做的菜总不香。
钢筋水泥堆积的冷漠都市夜里是没有月光的。夕阳还没褪去光辉，闪烁耀眼的霓虹灯就把整个县城照得通亮通亮的。爸爸也没时间给小强讲故事了，每晚都有很多很多的应酬，偶尔回家，也是酩酊大醉。妈妈也没抱着小强睡了，总有很多看似阔气的女人来找她，要么去舞厅，要么通宵达旦打麻将。
小强慢慢感觉到，日子不仅散淡漫长，而且已被生活抛出了原本的轨道，千疮百孔。
小强十六岁生日的时候，家里来了很多很多的客人，他们把一个很大的蛋糕推倒了客厅的中央，然后妈妈对小强说：“强儿，许个愿望吧！很灵验的。”
小强咬紧了双唇，还是没有制止泪水的流淌，他“扑通”一下跪在父母的面前，说：“爸爸，妈妈，如果许愿真的灵验，如果真的给我一个愿望，我希望我们家变得跟以前一样的贫穷，我宁愿每天做饭给您们吃，至少您们可以跟强儿在一起吃饭。可现在，家里除了钱，什么都没有……”
客厅里很静，偶尔可以听见有种象水的东西滴在地板上的声音。